| 第１３校目共卓小学校 / 第１４校目阿央谷小学校 合同開校式 |
 ２００７年６月１４日。当協会支援第１３･１４校目となる共卓小学校・阿央谷小学校の開校式が、雲南省迪慶チベット族自治州シャングリラ県にて開催されました。日本側から開校式に参加したのは会員・協力者の３３名。参加者は、日本から持参したおそろいの真っ赤な「はっぴ」を羽織り、大名行列のように登場。その様子に、子供や先生、親御さんたちは一瞬びっくりしたような顔を見せましたが、やがて笑顔に変わり、続いて拍手と合唱が始まり、私たちを温かく出迎えてくれました。 式典の会場は学校の周りに広がる草原。 着席した一行を、初鹿野理事長が一人ひとり紹介します。皆さんは各々手を振ったり、お辞儀をしたり。その度に会場から「わぁっ」と歓声があがりました。
今回の建設資金の援助をくださった日本財団の大野修一常務理事、アジア教育友好協会の谷川洋理事長、そして日本側参加者を代表して歌川令三さんより、それぞれご挨拶がありました。大野常務は６年前、当時日本財団常務理事を退職したばかりの歌川さんからの紹介で当協会の初鹿野理事長と出会いました。いつの日か日本財団の支援で雲南省に学校を建設し、その開校式席上で通訳なしのスピーチをすることを夢見て、中国語の勉強に励んでこられました。そしてこの日、開校式上では村人たちも驚くような流暢な中国語でのスピーチを披露してくださいました。 （※大野常務と初鹿野理事長との出会いのエピソードも含めたスピーチはこちらからご覧いただけます） 初鹿野理事長からは、当協会を代表しての挨拶、シャングリラへの思いや、学校で学ぶ子供たちへの呼びかけをしました。 「勉強をがんばってくださいね！」 その言葉に子供たちは一斉に「是！（はい！）」と元気な返事をくれました。 また、現地雲南省を代表する政府の関係者からもそれぞれ日本の支援に対する感謝の気持ちが述べられました。
今回の開校式では、日本側からとっておきのプレゼントを贈りました。 それは、日本伝統の舞踊である「炭鉱節」。 この企画はアジア教育友好協会の佐藤佳子チーフからの「なにか思い出に残る交流、日本文化のプレゼントをしたいね」という一言からはじまったものでした。はっぴは、今回の旅行の副団長である小澤文穂顧問が、地元の町内会から借りてきてくださいました。また、うちわはＪＲ総連の伊藤明雄書記長のご協力で調達されました。そして旅行中には、ホテルでの全員練習のスケジュールも組み、現地の子供たちや村人を喜ばせたいと思いをひとつに、皆で一緒に頑張りました。 さて、「炭鉱節」の音楽が流れると学校の児童たちもいつの間にか輪に加わっていました。それは、日本人とシャングリラの子供たちが踊りを通して心と心が通い合った瞬間でした。
シャングリラに新たに誕生した支援校２校は、今後日本側のフレンドシップ校との交流を深め、子供たちは日本の文化についても学びます。子供たちは「炭鉱節」を見て、日本の踊りやお祭りにとても興味を持っていました。ある男の子は「チベットの踊りと似ているね」と話してくれました。将来、この学び舎を巣立つ時、子供たちはどれだけの成長をしているのか、今からそれがとても楽しみになる、そんな開校式でした。
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今回も雲南省側の大きなご協力があり、開校式を無事に終えることができました。そして、特に学校建設に当たり当協会のパートナーとして大いに力を発揮してくださいました現地機関の皆様、ここに感謝の意を込めて以下お名前を記したいと思います。 雲南省華僑弁公室 主任・楊光明／処長・張鵬 香格里拉県華僑弁公室 主任・李雪英  左から、現地の郷長（日本で言う町長）、雲南省華僑弁公室楊光明主任、 初鹿野恵蘭理事長、北原茂実理事、華僑弁公室・張鵬処長
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